Auto rijdt in op menigte feestvierende mensen, meerdere doden

VANCOUVER – Wat begon als een feestelijke viering van de Filipijnse cultuur eindigde zaterdagavond in nachtmerrie toen een auto inreed op een menigte tijdens het Lapu Lapu Day Festival in Canada. Daarbij vielen meerdere doden en gewonden, zo hebben de autoriteiten bevestigd.

Volgens de politie reed rond 20.14 uur een 30-jarige man met zijn voertuig opzettelijk in op bezoekers van het festival, dat plaatsvond bij East 43rd Avenue en Fraser Street. Omstanders wisten de bestuurder ter plaatse te overmeesteren, waarna hij werd gearresteerd. De man, afkomstig uit Vancouver, zou bekend zijn bij de politie, al zijn verdere details over zijn verleden nog niet vrijgegeven.

De aanleiding voor de aanslag blijft onduidelijk. Wel stelt de politie dat er geen aanwijzingen zijn voor een terroristisch motief. Mogelijk spelen psychische problemen een rol, aldus bronnen binnen het onderzoeksteam. De zaak wordt behandeld door de afdeling Zware Misdrijven van de Vancouver Police Department.

De impact van het incident was enorm. Ooggetuigen spraken van complete chaos. "Het was alsof een bowlingbal door een rij kegels raasde," vertelde journalist Kris Pangilinan aan CBC. Overal lagen gewonden op straat terwijl hulpdiensten probeerden eerste hulp te bieden. Op beelden is een zwart voertuig met zware schade aan de voorkant te zien, midden op de weg.

Het festival, georganiseerd door de groep Filipino BC, stond in het teken van Lapu Lapu Day en was bedoeld als viering van culturele diversiteit. De organisatie toonde zich op sociale media diep aangeslagen en sprak van "een onvoorstelbare tragedie".

Politieke leiders reageerden geschokt. Jagmeet Singh, leider van de New Democratic Party, was kort voor het incident nog aanwezig op het festival. Premier Mark Carney betuigde via X zijn medeleven aan de slachtoffers en hun families en noemde het drama "afschuwelijk".

De politie roept getuigen op zich te melden en vraagt mensen die beelden hebben van het incident om deze te delen. Het onderzoek is nog in volle gang.