Cyprus staakt zijn omstreden paspoorthandel

Het Cypriotische kabinet kwam tot dit besluit na een spoedzitting dat werd gehouden vanwege een reportage die kort daarvoor te zien was op de nieuwszender Al-Jazeera. De nieuwszender wist aan het licht te brengen dat het land onder meer paspoorten verstrekte aan veroordeelde en gezochte criminelen uit Rusland en China. Doordat journalisten zich voordeden als vertegenwoordigers van een criminele Chinese investeerder en daarmee een paspoort wist te bemachtigen kon glashard worden aangetoond dat het mediterrane eiland zich inlaat met personen met een dubieus verleden, en wellicht dubieuze bedoelingen. Door Europa slaakt een zucht van verlichting, want in het verleden werd dit systeem van het verstrekken van paspoorten al meerdere keren onder de loep genomen en bekritiseerd. Niet alleen zorgt het voor een stroom aan migranten, het zijn ook veelal personen met een criminele achtergrond die maar al te graag gebruik maken van een dergelijke regeling.

Houders van Cypriotisch paspoort kunnen visumvrij door de EU reizen omdat het land sinds 2004 bij de Europese Unie hoort. De nieuwszender wist aan te tonen dat er een heel netwerk van politici, advocaten en vastgoedontwikkelaars bereid is om buitenlanders met slechte bedoelingen aan een paspoort te helpen. Het ‘golden-visa’-programma zoals het heet bracht in totaal miljarden in het laatje. De Britse krant The Guardian schreef in 2017 dat er in 2016 alleen al 400 paspoorten werden verkocht aan personen die belang hebben bij het staatsburgerschap, met name uit Rusland en Oekraïne. De AIVD wees eerder al op het gevaar dat de verstrekking van paspoorten met zich mee kan brengen.

Beeld: Pixabay