Uitbraak van nieuw virus zorgt voor veel paniek

Een 14-jarige jongen is onlangs overleden aan een infectie met het Nipah-virus, bevestigen de Indiase gezondheidsautoriteiten. De besmetting heeft de overheid aangespoord tot snelle maatregelen om verdere verspreiding van het virus te voorkomen.

Circa honderd personen die mogelijk in contact zijn geweest met de besmette jongen zijn onmiddellijk in quarantaine geplaatst. Inwoners van de deelstaat Kerala wordt geadviseerd om mondmaskers te dragen in publieke ruimtes en contact met kwetsbare bevolkingsgroepen zoveel mogelijk te vermijden.

Het Nipah-virus, dat voornamelijk voorkomt bij vleermuizen maar ook via varkens kan worden overgedragen op mensen, staat bekend om zijn hoge sterftecijfer. Momenteel bestaat er geen vaccin tegen deze ziekte, wat de situatie bijzonder zorgwekkend maakt.

Hoewel het virus in landen zoals India, Maleisië, Singapore en Bangladesh voorkomt, is het tot nu toe niet aangetroffen in de Lage Landen. Toch wordt het Nipah-virus wereldwijd nauwlettend gevolgd door virologen vanwege zijn potentieel pandemische eigenschappen.

De lokale autoriteiten werken samen met nationale en internationale gezondheidsorganisaties om de situatie onder controle te krijgen en verdere verspreiding te voorkomen.