VIDEO: Dierentuinmedewerker aangevallen door krokodil, omstanders schieten te hulp

Stel je voor, je geniet van een leuk bezoek aan de dierentuin. Je kijkt met plezier naar het krokodillenverblijf terwijl de dierenverzorger het reptiel voert. Plotseling hapt de krokodil in de hand van de dierenverzorger terwijl jij geschokt toekijkt.

Het lijkt op een nachtmerrie, maar dit is precies wat er gebeurde in het Reptielen Centrum Scales and Tails in Utah. Gelukkig kwamen een collega en bezoeker de dierenverzorger te hulp.

Het was een aangename dag in de zomer van 2021 in het Reptielen Centrum. Kinderen die daar waren voor een verjaardagsfeestje stonden rond de krokodillenkooi te kijken hoe de vrouwelijke verzorger het lunch gaf. Ze wisten niet welke horror hen te wachten stond.

Het gezellige verjaardagsfeestje veranderde in een nachtmerriescène toen de krokodil, 11 jaar oud, tweeëneenhalve meter lang en 68 kg, Darth Gator genaamd, de hand van de dierenverzorger vastklemde met zijn kaken. Hij begon haar door het tank te slepen.

Bezoekers begonnen te schreeuwen en te panikeren. Jonge kinderen begonnen te huilen.

Een dappere man, de 48-jarige Donnie Wiseman, sprong in het tank en hield de krokodil in zijn greep in de hoop dat het de hand van de verzorger zou loslaten. De krokodil hield vast, maar Wiseman heeft waarschijnlijk voorkomen dat het meer schade heeft aangebracht.

Uiteindelijk trok een andere man, Todd Christopher, de dierenverzorger aan haar schouders weg van de krokodil en het reptiel liet haar uit zijn greep.

“Ik ben blij dat hij niet groter was. Dan hadden we in de problemen gezeten.”

Latere berichten onthullen dat de dierenverzorger, de 31-jarige Lindsay Bull, de mannen begeleidde. Ze behield opmerkelijke kalmte tijdens de beproeving - een slimme zet gezien paniek het beest kwaad zou hebben gemaakt.

Nadat de dierenverzorger was bevrijd, begon Todd’s vrouw, die ervaring heeft met verpleging, eerste hulp aan Bull te verlenen voordat de hulpdiensten arriveerden.

“Ik denk gewoon, 'Wat moet ik doen? Wat moet ik doen?' En ik sprong op hem, net als in alle films en documentaires die ik heb gezien,” zei Wiseman.

“Ik ben blij dat hij niet groter was. Dan hadden we in de problemen gezeten. Ik zou zeggen dat hij ongeveer twee meter was. Ik ben 1,91m en hij was een beetje groter dan mij,” zei hij verder.

Shane Richins, eigenaar van het familiebedrijf Reptielen Centrum, zei dat de instelling een strikt beleid volgt om altijd een tweede begeleider aanwezig te hebben wanneer werknemers met reptielen werken.

“We houden ons strikt aan die regel telkens iemand de krokodil benadert maar, uiteraard, in de toekomst zullen we terug strikt deze regel toepassen bij enige interacties met de krokodil om die reden,” zegt Richins.

De dierenverzorger moest geopereerd worden na de aanval. Ze had peesschade en in haar pols en hand waren botten afgebroken. Gelukkig werd ze behandeld door een geschoolde orthopedisch chirurg en werd verwacht dat ze haar hand volledig zou terugkrijgen.

Ze zei ook dat ze geen wrok koestert tegen haar aanvaller. “Oh, ik hou van hem. Hij is als een lid van de familie. Dat geldt voor iedereen die daar werkt. Iedereen houdt van Darth.”

Bull gaf ook aan dat ze in de toekomst extra waakzaam zou zijn bij het werken met Darth, maar over het algemeen keek ze ernaar uit om weer met hem samen te zijn.

“Ik kan niet wachten om terug te keren en weer tijd door te brengen met mijn maatje,” zei ze.