5 van de meest hartverscheurende en grootste gokverliezen in de geschiedenis

Gokken kan spannend zijn en voor sommigen zelfs een manier om fortuin te vergaren. Maar waar grote winsten mogelijk zijn, liggen ook gigantische verliezen op de loer. Sommige gokkers hebben hun hele vermogen verspeeld in casino’s of online goksites, vaak in de hoop hun verliezen terug te winnen. Dit artikel duikt diep in de levens van de vijf grootste gokverliezers ooit – mensen die letterlijk honderden miljoenen hebben vergokt en vaak berooid achterbleven.

1. Terrance Watanabe – De man die 127 miljoen dollar verloor in Vegas

Terrance Watanabe was ooit de succesvolle eigenaar van de Party City-winkelketen in de VS. Na de verkoop van zijn bedrijf in 2000 had hij een fortuin van honderden miljoenen dollars op zijn naam. Maar in plaats van te genieten van een luxueus pensioen, raakte hij verslaafd aan gokken.

In 2007 spendeerde hij een groot deel van zijn vermogen in de casino’s van Las Vegas, voornamelijk bij Caesars Palace en The Rio. Hij stond bekend om het plaatsen van extreem hoge inzetten op blackjack en gokautomaten. In totaal verloor hij naar schatting 127 miljoen dollar in één jaar – een verlies zo groot dat het bijna 6% van de jaarlijkse inkomsten van casino-exploitant Harrah’s Entertainment uitmaakte.

Zijn verliezen werden zo extreem dat Caesars hem uiteindelijk begon te lokken met gratis suites, privéjets en onbeperkte drank – alles om hem te laten blijven spelen. Uiteindelijk kon Watanabe zijn schulden niet meer betalen, wat leidde tot rechtszaken en een openbare schikking.

2. Harry Kakavas – De vastgoedmagnaat die miljoenen verspeelde aan baccarat

De Australische vastgoedmagnaat Harry Kakavas was een extreem grote gokker, met een obsessie voor baccarat. Hij verloor tussen 2005 en 2008 meer dan 20,5 miljoen dollar in het Crown Casino in Melbourne.

Wat hem onderscheidt van andere gokverliezers is dat hij probeerde het casino aan te klagen. Hij beweerde dat het casino misbruik had gemaakt van zijn gokverslaving en hem actief had aangemoedigd om door te spelen, ondanks dat ze wisten dat hij een probleem had. Hij eiste zijn geld terug, maar verloor de zaak. Het Hooggerechtshof van Australië oordeelde in 2013 dat hij volledig verantwoordelijk was voor zijn eigen acties.

Kakavas staat bekend om zijn enorme inzetten – soms meer dan 300.000 dollar per hand bij baccarat. Zijn verlies van 20 miljoen dollar in een paar jaar tijd maakt hem een van de grootste verliezers in de gokgeschiedenis.

3. Omar Siddiqui – De CEO die 65 miljoen dollar verloor door fraude

Omar Siddiqui was een hooggeplaatste manager bij Fry’s Electronics en had een luxueuze levensstijl. Maar wat niemand wist, was dat hij zijn bedrijf oplichtte om zijn gokverslaving te bekostigen.

Siddiqui verloor ongeveer 65 miljoen dollar door te gokken in casino’s in Las Vegas. Hij gebruikte gestolen geld om als VIP-gokker behandeld te worden en stond bekend om zijn enorme inzetten op blackjack en roulette. Zijn favoriet was het Venetian Casino, waar hij miljoenen verspeelde.

Zijn verslaving kwam uiteindelijk aan het licht toen Fry’s Electronics ontdekte dat er miljoenen ontbraken in de boekhouding. Siddiqui werd gearresteerd en in 2011 veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf wegens fraude.

4. Kerry Packer – De miljardair die zowel grote winsten als verliezen kende

De Australische mediamagnaat Kerry Packer was een bekende high roller en waarschijnlijk de rijkste gokker ooit. Hij had een fortuin van miljarden, maar dat weerhield hem er niet van om enorme bedragen te verliezen in casino’s over de hele wereld.

Packer verloor naar schatting 40 miljoen dollar in één avond in een casino in Londen. Hij was bekend om zijn agressieve speelstijl en grote weddenschappen op blackjack en baccarat.

Maar in tegenstelling tot andere gokverslaafden kon Packer het zich veroorloven om te verliezen. Hij stond erom bekend zijn verliezen niet persoonlijk te nemen en zelfs royale fooien uit te delen aan casinomedewerkers.

Een beroemd verhaal vertelt dat een arrogante oliemagnaat ooit opschepte tegen Packer dat hij een vermogen van 60 miljoen dollar had. Packer zou hem toen hebben geantwoord: "Gooi een muntje op – als jij wint, geef ik je 60 miljoen. Als ik win, ben jij blut." De oliemagnaat weigerde de weddenschap.

5. Archie Karas – De man die 40 miljoen dollar verloor nadat hij met 50 dollar begon

Het verhaal van Archie Karas is misschien wel het meest legendarische gokverhaal aller tijden. In 1992 arriveerde hij in Las Vegas met slechts 50 dollar op zak. Door ongelooflijk geluk en slimme gokstrategieën wist hij in drie jaar tijd 40 miljoen dollar te winnen.

Maar zijn geluk draaide snel om. In slechts enkele maanden verloor hij alles door door te blijven gokken, zonder ooit te stoppen of geld opzij te zetten.

Karas is een perfect voorbeeld van hoe een gokverslaving zelfs de grootste winnaars kan vernietigen. Hoewel hij miljoenen won, had hij geen controle over zijn speelgedrag en eindigde hij met lege handen.

De kans dat je honderden miljoenen euro’s verliest in een casino is klein, tenzij je een fortuin hebt. Maar het verhaal van deze vijf gokkers laat zien hoe gevaarlijk gokken kan zijn als je de controle verliest.

Veel mensen beginnen met kleine inzetten, maar kunnen door een verslaving steeds grotere risico’s nemen. Het is daarom altijd belangrijk om verantwoord te gokken en limieten te stellen.