Ik ontdekte dat mijn man een geheim appartement bezit – toen mijn vriendin en ik daarheen gingen, waren we in pure shock met wat wij aantroffen

Het ontdekken van een verborgen e-mail op de iPad van mijn man was de eerste schok. Wat ik daarna ontdekte, liet me duizelen en alles over ons leven samen in twijfel trekken.

Mijn man, Daan, gaat met onze zoon en zijn broer op reis om hun moeder te bezoeken, toch? Dus ik ben net de studeerkamer aan het opruimen als er een e-mail op zijn iPad verschijnt van een appartementencomplex.

Het gaat over het afsluiten van het warme water voor reparaties, en het is aan hem geadresseerd met zijn naam. We zijn eigenaar van ons huis en hebben al meer dan tien jaar geen huur meer gehad. Dit was verdacht als de hel.

Hij zit ergens in het noorden van het land zonder bereik. Ik probeerde hem een ​​foto van de e-mail te sturen, maar die lukte niet. Toen ik hem eindelijk te pakken kreeg, was de verbinding verschrikkelijk.

Ik legde de e-mail uit en hij zei alleen: "Moet een vergissing zijn. Ze hebben het verkeerde e-mailadres gekregen." Echt waar? Als het een vergissing is, hoe hebben ze dan zijn volledige naam perfect gespeld?

Er waren geen andere e-mails van deze afzender, maar mijn man is super kieskeurig over het leegmaken van zijn inbox. Er staat geen unitnummer in de e-mail, maar dit complex is slechts vijftien minuten verderop.

Ik had geen reden om mijn man te wantrouwen, maar deze e-mail voelde vreemd. Ik probeerde het bij elkaar te rapen terwijl ik mijn eigen emoties bevocht. Ik vertrouwde Daan volledig; we waren zes jaar gelukkig getrouwd en hadden twee kinderen, een dochter en een zoon.

Toch vertelde mijn onderbuikgevoel me dat er iets niet klopte. Ik speelde onze interacties van de afgelopen maanden in mijn hoofd opnieuw af, op zoek naar signalen die ik misschien had gemist.

Daan was altijd attent geweest, maar de laatste tijd waren er kleine dingen, zoals dat hij liever tijd doorbracht met de jongens dan met het hele gezin, of dat hij vaak excuses had om het huis uit te zijn. De paranoia knaagde aan me, maar ik was er nog niet klaar voor om de conclusies die mijn geest trok onder ogen te zien.

Dus ik belde mijn beste vriendin en ze is helemaal mee. Ze belt de nooddienst, doet zich voor als bezorger en krijgt het nummer van het appartement. We rijden erheen, kloppen op de deur en ik word in tranen achtergelaten als de deur opengaat, want er staat een 25-jarige vrouw die vraagt ​​wat we nodig hebben.

We stelden onszelf voor als bezorgers met een pakket voor Daan en vroegen wanneer hij er zou zijn. Terwijl we vragen stelden, renden twee kleine kinderen van ongeveer vijf jaar oud naar de deur en staarden ons aandachtig aan.

We hoorden minstens nog drie vrouwen praten vanuit het appartement. De vrouw die de deur opendeed, zag er bang uit en deed hem abrupt dicht. We probeerden opnieuw te kloppen, maar de deur bleef dicht en ze dreigde de politie te bellen.

Ik was echt overstuur en begon te huilen toen we de trap afliepen. Mijn vriendin Stacy was net zo geschokt. Toen we buiten kwamen, zagen we de drie vrouwen en de kinderen naar ons kijken vanuit het raam voordat ze snel de gordijnen dichtdeden.

Stacy keek me met grote ogen aan, haar stem trilde. "Jennifer, wat was dat in godsnaam? Wie zijn deze vrouwen? En die kinderen?"

Ik veegde mijn tranen weg en probeerde mijn stem te kalmeren. "Ik weet het niet, Stacy. Dit is... dit is krankzinnig. Hoe kon Adam dit doen? We zijn zes jaar getrouwd. We hebben kinderen! Wat is er aan de hand?"

"Je moet een advocaat bellen," zei ze. Maar ik wilde niet geloven dat Daan iets verkeerd had gedaan. Stacy legde een troostende hand op mijn schouder. "We moeten dit uitzoeken. Dit kan niet waar zijn. Misschien... misschien is er een verklaring."

"Maar wat voor verklaring is logisch?" schoot ik terug, frustratie en pijn vermengd in mijn stem. "Heb je gezien hoe die vrouw reageerde? Ze zag er doodsbang uit. En die kinderen..."

"Denk je dat hij een dubbelleven leidt?" vroeg Stacy aarzelend, duidelijk bang voor het antwoord.

"Ik weet niet wat ik ervan moet denken," gaf ik toe, mijn stem brak. "Ik vertrouwde hem. Ik heb nooit een seconde aan hem getwijfeld. En nu dit? Ik heb het gevoel dat mijn hele wereld uit elkaar valt."

Stacy knikte, haar blik was serieus. "We moeten met hem praten. Hem confronteren. Je verdient het om de waarheid te weten."

"Maar hoe? Hij is upstate, en ik kan hem nauwelijks bereiken via de telefoon," zei ik, me hulpeloos voelend.

"Dan gaan we naar hem toe," zei Stacy vastberaden. "We rijden erheen. Je hebt antwoorden nodig, Jennifer. We zullen ze bij elkaar krijgen."

Haar vastberadenheid gaf me een klein beetje troost. "Oké. Laten we gaan," stemde ik toe, terwijl ik mijn tranen wegveegde. "Ik kan hier niet gewoon zitten en niets doen."

Toen ik aankwam, ontmoette Adam me met een bezorgde blik op zijn gezicht.

"Jennifer, ben je naar het appartement geweest?" vroeg Daan, zijn stem getint met bezorgdheid.

"Ja, dat heb ik gedaan," antwoordde ik, mijn stem trillend van woede en pijn. "Ik heb alles gezien, Adam. Wie zijn die vrouwen? Wie zijn die kinderen?"

Adam zuchtte diep en streek met zijn hand door zijn haar. "We moeten praten, Jennifer. Er zijn dingen die ik moet uitleggen."

"Leg eens uit?" schreeuwde ik bijna. "Leg eens uit, Daan? Dat je een heel ander leven hebt waar ik niets van wist? Dat je andere vrouwen en kinderen hebt? Hoe kon je mij dit aandoen? Onze kinderen?"

Hij keek me met droevige ogen aan. "Ik wilde niet dat je er op deze manier achter zou komen. Ik heb je nooit pijn willen doen."

"Mij pijn doen?" spotte ik. "Adam, je hebt mijn wereld verwoest. Tien jaar huwelijk, twee kinderen... en je doet dit? Waarom? Vertel me gewoon waarom."

"Ik heb altijd gedroomd van een groot gezin," begon hij, zijn stem nauwelijks boven een fluistertoon. "Ik wilde een leven met meerdere vrouwen, maar ik wist dat dat hier niet geaccepteerd werd. Ik dacht dat ik het kon redden zonder dat iemand pijn zou hebben."

Ik staarde hem ongelovig aan. "Dacht je dat je het kon? Hoor je jezelf? Heb je andere vrouwen? Kinderen? En heb je nooit nagedacht over hoe dit mij zou beïnvloeden? Onze kinderen?"

"Ze zijn niet officieel mijn vrouwen," zei hij, terwijl hij probeerde de juiste woorden te vinden. "Maar in mijn hart beschouw ik ze als zodanig. Ik zorg voor ze en ik heb kinderen met ze."

Ik voelde me alsof ik in mijn maag was geslagen. "Dus, al die tijd heb je een dubbelleven geleid. Wat dacht je dat er zou gebeuren als ik erachter zou komen? Of hoopte je gewoon dat ik het nooit zou weten?"

"Ik heb er niet over nagedacht," gaf hij toe, terwijl er tranen in zijn ogen opwelden. "Ik was egoïstisch. Ik wilde je niet verliezen, maar ik wilde ook dit andere leven. Ik dacht dat ik het aankon, het gescheiden kon houden."

"En jij hebt alles betaald met geld van het bedrijf," zei ik, terwijl het besef tot me doordrong. "Zo heb je het verborgen. Daarom waren er geen rode vlaggen."

"Ja," zei hij zachtjes. "Ik heb alle kosten via het bedrijf betaald."

Ik schudde mijn hoofd en voelde me volkomen verraden. "Adam, hoe kun je verwachten dat ik blijf na dit? Je hebt tegen mij gelogen, tegen onze kinderen. Je hebt ons gezin kapotgemaakt."

"Ik weet dat ik een vreselijke fout heb gemaakt," zei hij, zijn stem brak. "Maar ik hou nog steeds van je, Jennifer. Ik wil je niet verliezen."

Tranen stroomden over mijn gezicht. "Dat heb je al gedaan, Adam. Ik kan dit niet. Ik moet onze kinderen beschermen. Ik neem onze zoon mee en ga naar huis."

Mijn schoonmoeder en zwager, die in de buurt stonden, waren geschokt toen ze de onthullingen hoorden. Ze ondervroegen Adam over alles wat ze hoorden, maar hij kon ze niet eens in de ogen kijken.

Hij probeerde me niet tegen te houden. Hij wist dat hij niets kon zeggen om te repareren wat hij had gebroken. Toen ik wegreed met onze zoon, voelde ik een mix van verdriet en opluchting.

De man die ik dacht te kennen was weg, vervangen door een vreemde met geheimen die te diep waren om te vergeven. Ik nam contact op met een advocaat en diende een echtscheidingsverzoek in en kreeg de volledige voogdij over onze twee kinderen.