Babylon Berlin, een serie die gerust een meesterwerk genoemd mag worden

De serie Babylon Berlin is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende Duitse televisieseries van de afgelopen decennia. Deze misdaad-dramaserie, gebaseerd op de boeken van Volker Kutscher, neemt de kijker mee naar het turbulente Berlijn van de late jaren 1920, midden in de Weimarrepubliek. Met zijn complexe verhaallijnen, oogverblindende cinematografie en historische nauwkeurigheid heeft de serie wereldwijd lof ontvangen. In deze recensie bespreken we de thematiek, verhaallijn, productie, acteerprestaties en waar de serie te bekijken is.

Verhaallijn

Babylon Berlin speelt zich af in 1929, een cruciaal jaar voor Duitsland. De Weimarrepubliek verkeert in een voortdurende staat van sociale en politieke instabiliteit, geteisterd door hyperinflatie, economische crisis en de opkomst van extremistische partijen. Te midden van deze chaos volgen we Gereon Rath (gespeeld door Volker Bruch), een politierechercheur uit Keulen die naar Berlijn wordt overgeplaatst om een ogenschijnlijk simpele zaak van afpersing te onderzoeken. Wat begint als een routineonderzoek ontrafelt al snel een web van corruptie, georganiseerde misdaad, politieke intriges en persoonlijke geheimen.

Naast Gereon Rath speelt Charlotte Ritter (gespeeld door Liv Lisa Fries) een centrale rol. Charlotte, een jonge vrouw uit de arbeidersklasse, balanceert haar ambities om politierechercheur te worden met haar werk in de onderwereld van Berlijn. Haar perspectief geeft een krachtige blik op de gender- en klassenongelijkheden van die tijd.

De verhaallijnen in Babylon Berlin zijn complex en verweven. Je moet goed blijven opletten om het te begrijpen. Terwijl Rath zich verdiept in een gevaarlijk complot met internationale dimensies, krijgen we ook een inkijkje in de politieke spanningen tussen communisten, monarchisten en nazi-sympathisanten. De serie slaagt erin om historische gebeurtenissen te verweven met fictieve elementen, waardoor een meeslepend en geloofwaardig beeld ontstaat van Berlijn in een tijdperk van verandering.

Historische context

Een van de grootste krachten van Babylon Berlin is de manier waarop de serie de tijdgeest van de late Weimarrepubliek tot leven brengt. De serie toont niet alleen de glamoureuze kant van het Berlijnse nachtleven, maar ook de armoede, politieke instabiliteit en sociale spanningen die de stad kenmerken. Het is een periode waarin alles mogelijk lijkt – van revolutionaire kunst tot destructieve politieke krachten – en waarin de personages constant worden geconfronteerd met morele dilemma’s.

Deze thema’s worden verweven in de verhaallijn zonder belerend over te komen, wat de serie een gelaagde diepgang geeft.

Acteerprestaties

De cast van Babylon Berlin levert buitengewone prestaties. Volker Bruch schittert als Gereon Rath, een man die zowel vastberaden als kwetsbaar is. Zijn complexe karakter, dat worstelt met schuldgevoelens en een morfineverslaving, wordt met nuance neergezet. Liv Lisa Fries geeft Charlotte Ritter een krachtige aanwezigheid, waarbij ze zowel de ambitie als de kwetsbaarheid van haar personage overtuigend weet te spelen.

Bijrollen, zoals die van Peter Kurth als de cynische politie-inspecteur Bruno Wolter en Leonie Benesch als Greta Overbeck, voegen extra lagen toe aan het verhaal. De chemie tussen de acteurs is sterk, wat bijdraagt aan de geloofwaardigheid van de relaties en conflicten in de serie.

Cinematografie

Wat Babylon Berlin echt onderscheidt, is de adembenemende productiekwaliteit. De serie is de duurste niet-Engelstalige productie ooit, met een budget van naar verluidt €40 miljoen voor de eerste twee seizoenen. En dat is ook te zien:

• Het Berlijn van de jaren 1920 wordt met ongelooflijke precisie tot leven gebracht. Van de decadente nachtclubs tot de overvolle arbeiderswijken, elk detail ademt authenticiteit. De kostuums zijn historisch accuraat en dragen bij aan de sfeer van de serie.  De cinematografie is verbluffend. De serie maakt gebruik van dynamische camerabewegingen en rijke kleurenpaletten om de sfeer van Berlijn vast te leggen. Een hoogtepunt is de beroemde dansscène in de Moka Efti nachtclub, die pure energie en decadentie uitstraalt.
• De soundtrack, met nummers zoals “Zu Asche, Zu Staub”, is zowel tijdloos als modern. Het weet perfect de sfeer van de serie te versterken.

Ontvangst 

Babylon Berlin is wereldwijd geprezen door critici en publiek. De serie heeft talrijke prijzen gewonnen, waaronder de Duitse Televisieprijs en de Grimme-Preis. Recensenten prijzen de serie om haar historische nauwkeurigheid, complexe verhaallijnen en visuele pracht.

Toch is er ook enige kritiek. Sommige kijkers vinden de verhaallijnen soms te ingewikkeld of verwarrend, vooral in de latere seizoenen. Anderen wijzen erop dat de serie af en toe meer aandacht besteedt aan stijl dan aan inhoud. Maar deze punten doen weinig af aan de algemene lof die de serie heeft ontvangen.

Waar te bekijken

Babylon Berlin is beschikbaar op meerdere streamingplatforms, afhankelijk van je locatie:

1. Netflix: In veel landen, waaronder Nederland en België, kun je de eerste drie seizoenen van de serie bekijken op Netflix. 
2. Sky Deutschland: In Duitsland wordt de serie uitgezonden via Sky en is deze beschikbaar op hun streamingdienst Sky Go.
3. HBO Max: In de Verenigde Staten kun je de serie streamen op HBO Max.

Of je nu een liefhebber bent van misdaadseries, historische drama’s of gewoon op zoek bent naar een goed verteld verhaal, Babylon Berlin is een absolute aanrader. Met zijn indrukwekkende productie, krachtige acteerprestaties en relevante thema’s verdient deze serie alle lof die ze heeft ontvangen. Mis deze parel niet en dompel jezelf onder in het chaotische, maar betoverende Berlijn van de jaren 1920.