Lichaam van vermiste 84-jarige Christiana De Witte gevonden in kanaal

Het levenloze lichaam van Christiana De Witte werd op donderdagochtend ontdekt in het Roeselare-Ooigem kanaal. De plek waar ze werd gevonden, is waar de Cel Vermiste Personen enkele weken eerder al uitgebreid in het water had gezocht naar de 84-jarige vrouw uit Ingelmunster. "Het is een trieste uitkomst, maar tenminste kan de familie nu proberen om met het verlies om te gaan", aldus burgemeester Kurt Windels.

De hulpdiensten ontvingen donderdag om 10.15 uur een melding van een voorbijganger over de ontdekking van een lichaam in het water. De locatie bevindt zich langs de Trakelweg, recht tegenover de Kanaalstraat in Ingelmunster. De brandweer, een ambulance en een MUG-team kwamen massaal ter plaatse. Ze vermoedden al snel dat het gevonden vrouwenlichaam van Christiana De Witte was, de vrouw van 84 die al bijna een maand vermist was. De familie werd op de hoogte gebracht van de vondst in het kanaal.

Hoewel het parket een forensisch arts naar de plek stuurde, verliep dit moeizaam. Vanwege het beperkte aantal beschikbare forensische artsen was het niet eenvoudig om iemand beschikbaar te krijgen. De arts kwam pas kort na de middag aan in Ingelmunster. Tot die tijd bleef het lichaam in het water, bevestigd om wegdrijven te voorkomen. Het kanaal is namelijk een drukke scheepvaartroute, wat zorgt voor golfslag. Uit het onderzoek bleek dat het gevonden lichaam inderdaad van Christiana De Witte is. Zo kwam er voor de familie een einde aan weken van pijnlijke onzekerheid.

Christiana De Witte verliet haar woonzorgflat aan de Weststraat in Ingelmunster op vrijdag 19 januari om 16.40 uur. Sindsdien was er geen enkel spoor van haar. Hoewel meerdere zoekacties werden ondernomen, werd de 84-jarige vrouw niet op het droge gevonden. Daarom moest de Cel Vermiste Personen, met hulp van de Civiele Bescherming, uitwijken naar het water van het Roeselare-Ooigem kanaal en een sonarboot inzetten. Helaas leverde ook deze inspanning geen resultaten op, evenmin als de zoektochten door vrijwilligers.

"Burgemeester Kurt Windels zei ,"Het was te verwachten dat Christiana niet levend zou worden teruggevonden. Desondanks komt zo'n nieuws hard aan, vooral bij haar familie. Aan de andere kant is het goed dat er nu duidelijkheid is en er een einde komt aan weken van intensieve onzekerheid. Nu Christiana gevonden is, kan haar familie proberen het verlies een plaats te geven. We moeten ook dankbaar zijn voor de inspanningen om haar te vinden, ook door gewone burgers die geraakt waren door haar verdwijning."