Paniek en chaos: dak van nachtclub stort in, minstens 66 mensen overleden

SANTO DOMINGO – Wat begon als een feestelijke avond vol muziek is in de Dominicaanse Republiek uitgelopen op een ongekende ramp. Bij de instorting van het dak van een bekende nachtclub in de hoofdstad zijn zeker 66 mensen om het leven gekomen. Onder de doden zijn ook enkele bekende namen, waaronder een geliefde zanger, een gouverneur en twee voormalige profhonkballers.

De ramp vond plaats in de vroege uren van dinsdag in club Jet Set, een gerenommeerde uitgaansgelegenheid in het district Nationaal. Tijdens een optreden van een populaire merengue-artiest stortte het dak van het gebouw plotseling in. De oorzaak is nog niet officieel vastgesteld, maar de eigenaren van de club hebben verklaard volledig mee te werken aan het onderzoek.

Volgens lokale media bevond de zanger zich op het podium toen het dak naar beneden kwam. Zijn manager, zelf gewond en onder het bloed, bevestigde later dat de artiest het niet heeft overleefd. Ook zijn saxofonist kwam om het leven.

Meer dan 150 mensen raakten gewond en werden naar verschillende ziekenhuizen overgebracht. “We zoeken nog steeds naar overlevenden onder het puin. We hopen dat sommigen nog leven en blijven doorzoeken tot de laatste persoon gevonden is,” aldus Juan Manuel Méndez, hoofd van de nationale hulpdiensten.

Op dinsdagochtend was al bekend dat 138 mensen uit het ingestorte gebouw zijn gehaald. Een van de eerst geredde slachtoffers was voormalig MLB-speler Octavio Dotel. Hij werd zwaargewond afgevoerd naar het ziekenhuis, maar overleed korte tijd later. Ook Tony Blanco, een andere oud-honkballer die in de Amerikaanse Major League uitkwam, is omgekomen in de chaos.

De president van de Dominicaanse Republiek, Luis Abinader, heeft drie dagen van nationale rouw uitgeroepen. Vlaggen hangen halfstok in het hele land. Onder de slachtoffers is ook de gouverneur van Montecristi, Nelsy Cruz. Haar broer, honkbalspeler Nelson Cruz, deelde een emotionele boodschap op sociale media waarin hij bevestigde dat haar lichaam inmiddels is overgebracht naar het provinciehuis voor een laatste afscheid.

Foto’s van de plek des onheils laten een desolaat beeld zien: een ingestort dak, gebroken muren en bergen puin. Overlevenden spreken van paniek en chaos, waarbij sommigen letterlijk onder het puin vandaan zijn gezongen om gevonden te worden.

Wat begon als een muzikale avond met vrienden eindigde voor tientallen families in rouw. Het land is in shock. “Een ramp die zijn weerga niet kent,” aldus de Dominicaanse minister van Cultuur, Roberto Ángel Salcedo. “Een zwarte bladzijde in onze geschiedenis.”

De hulpdiensten zijn nog steeds ter plaatse. Er wordt dag en nacht gewerkt om het gebied veilig te stellen en duidelijkheid te krijgen over de toedracht.