Pleegmoeder laat haar gehandicapte dochtertje verdrinken in bad

Een noodlottig incident in de Amerikaanse staat Indiana heeft de buurt geschokt nadat een 25-jarige vrouw werd beschuldigd van nalatigheid bij de verdrinking van haar 21 maanden oude pleegdochter Nova. Het meisje, dat een beperking had, werd alleen gelaten in bad terwijl haar pleegmoeder vermoedelijk in een andere kamer aan het telefoneren was.

Hulpverleners arriveerden snel na de melding en wisten het meisje tijdelijk te reanimeren voordat ze haar naar het ziekenhuis brachten. Vanwege de ernst van haar toestand werd Nova later overgeplaatst naar een gespecialiseerde faciliteit, waar ze helaas alsnog overleed.

Aanvankelijk verklaarde de pleegmoeder tegenover de politie dat ze Nova en haar twee zoontjes, beiden vier jaar oud, in bad had gezet en kort de badkamer verliet om iets te drinken. Bij terugkomst zou ze Nova drijvend op haar rug hebben aangetroffen. Twee dagen na het incident nam de vrouw echter opnieuw contact op met de politie en veranderde haar verklaring: ze gaf toe langer weg te zijn geweest dan eerder gemeld.

Later paste ze haar verhaal nogmaals aan, ditmaal met het detail dat ze van ongeveer 20:30 uur tot 22:00 uur boven in een slaapkamer met een vriendin aan de telefoon was geweest. Gedurende deze tijd zou Nova zonder toezicht in het bad hebben gelegen.

De pleegmoeder werd gearresteerd maar later vrijgelaten na het betalen van een borgsom. Tijdens haar eerste zitting in de rechtbank verklaarde ze onschuldig. De rechtszaak roept vragen op over het toezicht op kwetsbare kinderen in pleeggezinnen en de rol van kinderbeschermingsdiensten.

Nova’s biologische moeder uitte haar frustratie in een interview met WRTV Indianapolis en bekritiseerde de beslissing om haar dochter in een pleeggezin te plaatsen: “Ze namen haar bij me weg omdat ze dachten dat ik niet voor haar kon zorgen. Ik wens dat Nova de gerechtigheid krijgt die ze verdient. Als ze nog bij mij was, leefde ze nog. Kinderbescherming had mij die kans moeten geven."