Schotland gaat mensen die online de ander met het verkeerde geslacht aanspreken vervolgen als gevolg van nieuwe wet haatmisdrijven

De controversiële nieuwe wetten tegen haatmisdrijven in Schotland zijn van kracht geworden, met een minister van Holyrood die zegt dat mensen "onderzocht kunnen worden" voor het verkeerd aanspreken van het geslacht van iemand online, dat schrijft Sky News.

De nieuwe maatregelen zijn bedoeld om de schade die door haat en vooroordelen wordt veroorzaakt aan te pakken, maar zijn onder vuur komen te liggen van tegenstanders die stellen dat ze de vrije meningsuiting zouden kunnen verstikken en gebruikt kunnen worden om "rekeningen te vereffenen".

De wet Haatmisdrijven en openbare orde (Schotland) trad op maandag 1 april in werking en is bedoeld om meer bescherming te bieden aan slachtoffers en gemeenschappen. Het bundelt bestaande wetgeving en introduceert nieuwe strafbare feiten voor bedreigend of beledigend gedrag dat bedoeld is om haat te zaaien gebaseerd op vooroordelen tegen kenmerken zoals leeftijd, handicap, religie, seksuele geaardheid en transgender identiteit.

Geslacht is weggelaten uit de wet omdat er een apart wetsvoorstel wordt verwacht dat specifiek gericht is op het bestrijden van misogynie in een later tijdstip aan het Schotse parlement zal worden voorgelegd. Maar toen werd gevraagd of iemand online verkeerd aanduiden als misdrijf onder de nieuwe wet viel, zei Siobhian Brown MSP, minister voor slachtoffers en gemeenschapsveiligheid, maandagochtend: "Het zou een politiekwestie zijn om te beoordelen wat er gebeurt."

"Het zou kunnen worden gemeld en het zou kunnen worden onderzocht - of de politie het al dan niet als crimineel beschouwt, is aan Police Scotland."

In een gesprek met Sky News over de nieuwe wetgeving zei eerste minister Humza Yousaf: "In termen van daden van haat, ik denk dat iedereen zou erkennen dat in de laatste paar jaar... haat veel te alomtegenwoordig is in onze samenleving."

De wetgeving werd aangenomen door een meerderheid van de leden van het Schotse parlement in 2021.

JK Rowling en Elon Musk hebben de wet openlijk bekritiseerd en suggereren dat het de vrije meningsuiting ondermijnt.

Police Scotland heeft zich ertoe verbonden om elke klacht over haat die ze ontvangt te onderzoeken.

Bij de vragen van de eerste minister op donderdag zei de heer Yousaf dat hij "absoluut vertrouwen" had in het vermogen van de politie om ongegronde klachten uit te zoeken.

De Schotse Conservatieven hebben opgeroepen om de wet af te schaffen en de middelen in plaats daarvan te besteden aan frontlijnpolitie.