Verdachte terreuraanslag Brussel neergeschoten en om het leven gekomen

In een wijk van Brussel, Schaarbeek, is de vermoedelijke aanvaller van de Brusselse aanslag neergeschoten volgens Minister Verlinden van Binnenlandse Zaken, die sprak met de VRT. Dit vond plaats in een café. De minister vertelde dat er geprobeerd werd de man te reanimeren. De Belgische justitie heeft later bevestigd dat de man alsnog is overleden.

Naast de man werd ook een wapen ontdekt dat vermoedelijk bij de aanvallen van gisteren was gebruikt. Verlinden zegt: "Ik ben enorm opgelucht dat onze politie zo snel het resultaat heeft kunnen leveren waar we naar toe hebben gewerkt: het vinden van de man". Ze meldde dat het onmiddellijke gevaar nu voorbij is, maar dat er nog veel onderzoek gedaan moet worden.

De verhoogde veiligheidsmaatregelen, opgezet na de aanslag, blijven van kracht, stelt het Nationaal Crisiscentrum. Dit betekent nog steeds een grotere en zichtbare politie aanwezigheid en verhoogde waakzaamheid. Later vandaag wordt besloten of de maatregelen nog steeds nodig zijn.

De verdachte is een 45-jarige Tunesische man, die reeds bij de Belgische politie bekend stond wegens verdenkingen van mensenhandel, illegaal verblijf in België en bedreigingen aan het adres van de staat.

In 2019 vroeg de man asiel aan in België, een verzoek dat een jaar later werd afgewezen. Daarna verloor de man zichzelf uit het zicht, ondanks dat hij reeds jaren in België verbleef. Blijkbaar was de Belgische overheid al in 2016 gewaarschuwd over deze man door buitenlandse politiediensten, omdat hij schijnbaar met een jihadistisch motief wilde uitreizen naar oorlogsgebieden.

Geen actie is echter ondernomen door de overheid. "Er is toen naar deze informatie gekeken, maar er kon verder niks mee gedaan worden", zei Minister Van Quickenborne van Justitie tijdens een persconferentie vanochtend vroeg.

De man verdween na de aanslagen. Hij woonde in Schaarbeek, een buurt ten noordoosten van het centrum van Brussel, in een flatgebouw. De politie heeft met speciale eenheden vannacht nog een inval gedaan in het complex, maar kwam de verdachte niet tegen.