Zonnestorm alarm: NASA voorspelt krachtige uitbarstingen en dreiging voor onze planeet

De zon vertoont een onverwachte toename van activiteit met een aanzienlijk groter aantal zonnevlekken die grote hoeveelheden heet plasma de ruimte in sturen. Is dit reden om ons zorgen te maken? Het kan in ieder geval een behoorlijke impact gaan hebben.

Volgens Newsweek, gebaseerd op een model van NASA, wordt verwacht dat dit gevolgen zal hebben voor de aarde in de vorm van door geomagnetische stormen veroorzaakte radio-uitval.

De plotselinge verhoging van zonnevlekken, donkere gebieden op het oppervlak van de zon met sterke magnetische velden, is opmerkelijk. In de afgelopen dagen is het aantal van deze vlekken exponentieel toegenomen en worden ze verantwoordelijk gehouden voor meerdere coronale massa-ejecties (CME's) per dag. Ja, dat klinkt ingewikkeld maar je leest hieronder wat het te betekenen heeft.

Volgens Newsweek zal naar verwachting eind november een van deze CME's, krachtige uitstoten van plasmawolken vanuit de kern van de zon, ons magnetisch veld en de atmosfeer beïnvloeden. De zon kan ook zonnevlammen uitstoten, heldere uitbarstingen van elektromagnetische energie.

Volgens Spaceweather.com begon de toename van zonnevlekken op 18 november, toen AR3490, de eerste groep zonnevlekken, verscheen aan de noordoostelijke zijde van de zon. Niet lang daarna dook een andere groep zonnevlekken, AR3491, op en zou deze een spoor achterlaten.

De deeltjes van CME die de magnetosfeer en de atmosfeer van de aarde treffen, veroorzaken een geomagnetische storm. Deze stormen kunnen het noorderlicht versterken en zelfs op lagere breedtegraden zichtbaar maken.

"De geomagnetische storm vindt plaats wanneer het magnetische veld van de aarde ernstig wordt verstoord door uitbarstingen van de zon," zei Huw Morgan, hoofd van de Solar Physics-groep aan de Aberystwyth University in het VK, tegen Newsweek.

Naast het creëren van prachtige lichtverschijnselen kunnen geomagnetische stormen ook invloed hebben op de infrastructuur, zoals stroomfluctuaties en uitval in het elektriciteitsnetwerk en storingen in radiosignalen.