Mensen vonden deze pasgeboren diertjes en waren geschokt toen ze erachter kwamen wat het waren

Je weet nooit helemaal wat je gaat vinden als je in een natuurreservaat werkt. Ecologen bij het Mount Gibson Wildlife Sanctuary in Australië weten dit maar al te goed.

Onlangs deden ze een ontdekking en in eerste instantie was het niet helemaal wat ze dachten. Ze vonden een pasgeboren nestje kleine wezentjes die werden beschreven als ‘stekelig’, maar het waren niet de normale wezentjes die je zou verwachten.

Deze kleine wezens stonden op de lijst van bedreigde diersoorten en het zijn ‘Western quolls’. Het is een soort buideldier dat ooit in veel delen van Australië thuishoorde.

Veel jaren geleden, toen Europeanen naar Australië kwamen om het te bevolken, begon de populatie van de soort af te nemen. Tegenwoordig zijn de Western quolls, ook wel chuditchs genoemd, alleen nog te vinden in kleine groepen in de zuidwestelijke hoek van Australië.

De beestjes die ze vonden was waren, maar ze groeiden op tot ongeveer de grootte van een huiskat. Ze zijn ook erg belangrijk voor het ecosysteem omdat ze kleinere populaties ongewervelden onder controle houden en helpen om de populaties vogels en reptielen op peil te houden.

De buideldieren zijn geïntroduceerd in het natuurreservaat in een gebied waar ze uitgestorven waren. Nu ze de babybuideldieren hebben ontdekt, is het duidelijk dat ze een bepaald succes hebben geboekt. Het is duidelijk dat ze geen probleem hebben met voortplanten.

Volgens Georgina Anderson, AWC Senior Field Ecologist bij het natuurreservaat: "Door regelmatige monitoring kunnen we zien dat de buidelmarters het goed doen in het reservaat en het tegenkomen van de eerste buideljongen is een positief teken dat ze zich hebben aangepast aan de nieuwe omgeving.

“Een buidelmarter die we Aang hebben genoemd, is een vaste bezoeker van de cameravallen die we op de vrijlatingslocaties plaatsen. Hij is een van onze grootste en opvallendste buidelmarters met een persoonlijkheid die daarbij past. Hij maakt vaak rondes langs meerdere locaties om de kip te vangen die we als lokaas gebruiken en verstoort onze aascontainers.”