Moeder stuurt haar kinderen de rekening voor kerstdiner: Niet betalen? Dan ben je niet welkom!

Iedereen heeft zijn eigen familietradities die tijdens de vakantie naar voren komen, maar deze ene moeder drijft het tot in het uiterste.

Caroline Duddridge, 63, vraagt iedereen om betaling voor het kerstdiner - inclusief haar jonge kleinkinderen.

De moeder van vijf en grootmoeder van zes vraagt volwassenen maximaal $18 voor de maaltijd, haar 12-jarige en drie 9-jarige kleinkinderen moeten ongeveer $6 betalen, en haar twee 3-jarige kleinkinderen worden $3 in rekening gebracht. Ze vraagt de volwassen vrouwen minder omdat ze gezinnen hebben en parttime werken.

"Ik log in op mijn bankrekening en kijk wie zijn betaling voor het kerstdiner in november heeft gedaan," vertelde ze aan de Sun over haar jaarlijkse traditie. "Zodra mijn telling klaar is, doe ik snel een belronde achter mijn 'achterstallige storters' aan en herinner ik ze aan hun betalingsdatum van 1 december."

De weduwe en gepensioneerde zei dat haar vijf volwassen kinderen - 37, 34, 32, 29 en 24 jaar oud - allemaal gewend zijn aan het herinneringstelefoontje.

"Ik weet dat sommigen zullen klagen en ik krijg excuses als 'mijn salaris is nog niet gestort' of 'mijn bankrekening is bevroren' en 'kan ik het nog een week laten liggen?' Maar uiteindelijk ontvang ik contant geld van hen voor de maaltijd," zei Duddridge.

Duddridge begon in 2016 met het in rekening brengen voor het kerstdiner, en het is sindsdien onderdeel van de familietradities geworden - directe familieleden zijn er nu aan gewend.

"Sommige mensen vinden het misschien hard om een heffing op maaltijden voor kinderen te zetten, maar het is een belangrijke levensles. De oudere kleinkinderen bieden graag aan om me te helpen wat van hun geld terug te verdienen en dat bewonder ik," zei ze.

Duddridge zei dat ze "tientallen uren" besteedt aan het doorzoeken van supermarkten voor de goedkoopste en beste deals, vooral met de sterk stijgende prijzen van boodschappen dit jaar.

"Elke week koopt mijn maaltijdbudget minder en minder, dus ik moet tactisch zijn bij het kopen van ingrediënten om het diner voor mijn 12 gasten te bereiden," zei Duddrige, die ongeveer $1,200 per maand ontvangt aan weduwenpensioenen.

Haar man overleed in 2015, waardoor haar besteedbaar inkomen halveerde.

"Als de dinergasten niet op tijd betalen, worden ze simpelweg niet meer uitgenodigd." zo zegt ze stellig. "Ik weet dat veel mensen zullen bekritiseren dat ik voor de kerstmaaltijd vraag, maar dat kan me niet schelen," geeft ze toe. "Het is geen geldzucht, het is gewoon budgettaire zin en verdeelt de kosten eerlijk over iedereen aan tafel."

De vergoeding dekt het familiefeest, en ook de elektriciteit.

Hoewel de oma dol is op kerst, vindt ze de kosten en het "drama" van de vakantie "uitputtend" - en wenst ze dat het maar twee keer per decennium gebeurde.

"Niemand wil overladen worden met schulden en het is oneerlijk om te verwachten dat één persoon betaalt en de hele maaltijd bereidt," zei ze. "Ik weet dat sommige moeders zich schuldig voelen als ze het niet allemaal doen en een enorme maaltijd aanbieden zonder dat iemand anders betaalt, maar ik ben praktisch," zei Duddridge.

"Ik hou van de vreugde van kerst en van de hele familie bij elkaar, maar het is nu zo commercieel geworden. Mensen raken overweldigd en het is te veel. Een lekkere familiemaaltijd en een cadeau gemaakt met liefde is alles wat ik nodig heb," vervolgde ze.