Bassie en Adriaan in rouw na overlijden

De Vlaamse televisiewereld rouwt om het overlijden van Danny Verbiest, de geliefde poppenspeler en bedenker van de bekende hond Samson, die op 15 april op 79-jarige leeftijd is overleden. Verbiest verwierf bekendheid als de stem én ziel achter de populaire hond uit Samson & Gert, een programma dat sinds de jaren ’90 miljoenen kinderen aan het scherm kluisterde.

De impact van Verbiests werk reikte verder dan Vlaanderen. Ook in Nederland genoot hij bekendheid, onder andere door zijn samenwerking met het legendarische duo Bassie en Adriaan. Op hun sociale media deelden zij een warme boodschap ter nagedachtenis aan hun Belgische collega. “Danny was een bijzonder mens met wie samenwerken altijd prettig was. We zullen hem nooit vergeten.”

In de jaren ’80 en ’90 speelde Verbiest in twee avonturenseries van Bassie en Adriaan, waarin hij opviel door zijn enthousiasme en professionaliteit. Volgens Aad van Toor, beter bekend als Adriaan, was Danny “iemand die altijd lachte, maar ook serieus werkte. Je kon op hem rekenen.” Zijn broer Bas van Toor, alias Bassie, voegde eraan toe: “Hij was beroemd, maar bleef altijd nederig.”

Hoewel Danny vooral bekend werd als de stem van Samson, had hij achter de schermen minstens zo'n grote invloed. In 1996 richtte hij samen met Gert Verhulst en Hans Bourlon het productiehuis Studio 100 op. Wat begon als een klein project, groeide uit tot een gigant in de kindertelevisie-industrie, met iconen als Kabouter Plop, Mega Mindy en K3.

Studio 100 bracht na zijn overlijden een eerbetoon waarin Verbiest werd geprezen als een “visionair met een groot hart”. Zijn oud-collega’s herinnerden hem als een stille kracht die liever op de achtergrond werkte, maar onmisbaar was voor het succes van het bedrijf. Bij het 25-jarig jubileum van Studio 100 verscheen Danny onverwachts op het podium. Het applaus dat hij toen kreeg, was oorverdovend.

Verbiest hield zich de laatste jaren ver van de spotlights, maar de dankbaarheid voor zijn werk leeft voort. Online stromen de reacties binnen van fans die met Samson & Gert zijn opgegroeid. “Hij was de stem van mijn kindertijd,” schrijft een volger. “Dankzij hem voelde de zondagmorgen magisch.”